Os leilões de automóveis clássicos já chegaram a valores verdadeiramente astronómicos. Até ao momento, o recorde absoluto pertence a um Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupe de 1955, vendido por uma quantia superior a 135 milhões de euros.
Logo atrás surgem dois Ferrari 250 GTO, mas a marca da estrela tem agora um candidato de peso para empurrar mais um cavallino rampante para fora do pódio: o Mercedes-Benz W 196 R Stromlinienwagen, de 1954.
Mercedes-Benz W 196 R Stromlinienwagen: a ameaça ao pódio dos leilões
O nome pouco amigável de pronunciar identifica um monolugar de Fórmula 1 que competiu no campeonato mundial de 1955. E este exemplar, que segue agora para leilão, traz um currículo de fazer cair o queixo: venceu o Grande Prémio de Buenos Aires com Juan Manuel Fangio ao volante. Além disso, registou a volta mais rápida no circuito de Monza, em Itália, desta feita com Sir Stirling Moss.
Está, provavelmente, a pensar: um Fórmula 1 com as rodas cobertas? Sim, existiu. Este W 196 R foi uma de apenas quatro unidades - num total de 14 monolugares produzidos - a receber a carroçaria Stromlinienwagen, pensada para circuitos de alta velocidade, como Monza. Os restantes W 196 R mantinham as rodas a descoberto, como é habitual na Fórmula 1.
Histórico do chassis 00009/54 e o leilão na Alemanha
Entre os quatro exemplares com esta configuração, o chassis 00009/54 foi o único a sair das mãos da marca alemã para uma coleção privada. Depois de ter sido doado pela Mercedes-Benz ao Indianapolis Motor Speedway (IMS) Museum, em 1965, o W 196 R passou os últimos 59 anos apenas a ser contemplado.
Ao longo desse período, foi sempre preservado num estado de conservação irrepreensível e marcou presença em vários eventos de prestígio, como os de Pebble Beach ou Amelia Island.
Em fevereiro do próximo ano, será vendido no leilão que a RM Sotheby’s vai realizar na Alemanha - exatamente na mesma configuração com que correu em Monza, em 1955.
O preço? A leiloeira prevê que fique acima dos 50 milhões de euros. Ainda muito abaixo dos 135,85 milhões do 300 SLR Uhlenhaut Coupe, mas com margem para ultrapassar o Ferrari 250 GTO que ocupa o segundo lugar entre os automóveis mais caros alguma vez vendidos em leilão, com 48,247 milhões de euros.
Detalhes técnicos
A silhueta particularmente elegante deste Mercedes-Benz W 196 R Stromlinienwagen deve-se à carroçaria aerodinâmica construída numa liga de magnésio. Foi concebida com um objetivo claro: permitir a maior velocidade possível em pistas rápidas como Monza. Este desenho surgia como alternativa à versão de rodas a descoberto, mais indicada para traçados sinuosos.
No capítulo do motor, a Mercedes testou em meados dos anos 50 blocos de oito e 12 cilindros, com ou sem sobrealimentação. A escolha final recaiu sobre um oito cilindros em linha de 2,5 l. Na prática, era como ter dois motores de quatro cilindros a trabalhar em uníssono, com árvores de cames separadas.
A unidade do W 196 R incluía ainda soluções avançadas para a época, como ignição dupla, lubrificação por cárter seco, um sistema de válvulas desmodrómicas - que dispensava as molas convencionais - e injeção direta de alta pressão desenvolvida pela Bosch.
A potência máxima começou por se fixar nos 257 cv, mas, ao fim de duas temporadas, evoluiu até aos 290 cv. Valor suficiente para alcançar 300 km/h… em 1955.
A transmissão manual de cinco velocidades estava montada no eixo traseiro e dispunha de sincronizadores nas quatro relações mais elevadas, sendo comandada por uma embraiagem de disco único. Para melhorar a eficácia da tração, contava ainda com diferencial traseiro autoblocante.
Para alimentar o motor, existia um depósito de combustível de grandes dimensões, com 178 litros de capacidade. Ainda assim, o combustível era guardado de forma engenhosa em vários compartimentos internos, reduzindo os efeitos da oscilação do líquido.
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