Malásia testa marcas rodoviárias luminosas num troço de 245 metros perto de Kuala Lumpur

Num subúrbio de Kuala Lumpur, a Malásia transformou um segmento de estrada aparentemente banal numa montra tecnológica: marcas rodoviárias que acumulam luz solar durante o dia e, à noite, brilham por si mesmas. A proposta parecia perfeita tanto para as redes sociais como para a agenda da segurança rodoviária. Poucos meses depois, veio a travagem brusca - custos elevados, demasiadas incógnitas e um projecto a balançar.

Um aperitivo de 245 metros das estradas de amanhã

O ensaio decorreu numa estrada rural perto de Semenyih, no estado de Selangor. Em vez de apostar na iluminação pública convencional, a autoridade rodoviária escolheu um caminho diferente: aplicar uma tinta fotoluminescente nas marcas da via. À luz do dia, o pavimento quase não denuncia nada de especial; depois do pôr do sol, as linhas começam a emitir brilho.

O piloto incidiu sobre um troço de 245 metros no cruzamento entre a Jalan Sungai Lalang e a Jalan Sungai Tekali. No total, foram aplicados cerca de 490 metros de marcações luminosas - incluindo em curvas e em zonas particularmente difíceis de ler à noite.

"As promessas: mais segurança em trajectos completamente escuros, zero consumo de electricidade, menos necessidade de candeeiros dispendiosos em regiões remotas."

A autoridade rodoviária malaia fez questão de apresentar a iniciativa não como truque visual, mas como um teste de segurança a sério. O ministro Alexander Nanta Linggi sublinhou que as marcações poderiam manter-se visíveis até dez horas - e que, mesmo com chuva, ainda haveria um efeito luminoso perceptível. O objectivo era atacar um problema clássico em muitos países: estradas secundárias mal iluminadas, onde simples linhas brancas quase não ajudam na orientação quando a noite cai.

Porque é que a ideia chamou a atenção no mundo inteiro

As marcas rodoviárias que brilham não são uma novidade absoluta, mas continuam a surgir mais como experiências pontuais do que como solução em larga escala. Nos Países Baixos, por exemplo, o projecto “Smart Highway”, de Studio Roosegaarde e Heijmans, fez manchetes há alguns anos: as chamadas “Glowing Lines” carregavam-se durante o dia e iluminavam, à noite, até oito horas ao longo de um troço de teste.

A Malásia recuperou o mesmo princípio, mas ligou-o de forma mais directa a um problema do dia-a-dia: visibilidade fraca em estradas rurais sem candeeiros. Nas primeiras semanas, muitos condutores relataram impressões positivas. Nas redes sociais, multiplicaram-se elogios à maior facilidade em perceber a faixa de rodagem - sobretudo onde antes reinava a escuridão.

• Sem postes, sem lâmpadas - apenas linhas luminosas
• Orientação mesmo com chuva e sem energia adicional
• Impacto rápido e muito visível para quem conduz
• Valor simbólico: “o Estado investe em infra-estruturas modernas”

A política acolheu esse entusiasmo sem resistência. Depressa se percebeu: a ambição não era ficar por um único segmento de estrada.

Planos de expansão: do troço de teste a uma solução nacional

Já em Fevereiro de 2024, Selangor anunciou a intenção de levar as marcações luminosas a mais 15 locais - distribuídos pelos nove distritos do estado. O plano apontava para cerca de 15 quilómetros deste tipo de marcações, incluindo áreas como Sepang, Kuala Langat e Petaling. Enquadramento orçamental: cerca de 900.000 ringgit malaios.

Outros estados mostraram interesse. Johor identificou 31 estradas onde se pretendia testar o novo material. Em Batu Pahat, por exemplo, estava previsto um troço de 300 metros na Jalan Paloh J16. A tinta luminosa parecia prestes a passar de curiosidade a tendência de infra-estrutura.

Ao mesmo tempo, longe dos holofotes, engenheiros e responsáveis financeiros começaram a fazer contas ao detalhe. Porque, já nessa fase, algo se tornava evidente: a solução funciona, mas está longe de ser barata.

O travão dos custos: 20 vezes mais cara do que a tinta normal

A tinta fotoluminescente é um produto de alta tecnologia. Inclui pigmentos capazes de armazenar luz e libertá-la de forma gradual. É precisamente isso que lhe dá valor - e que faz disparar o preço. O Governo malaio apresentou números concretos: a tinta especial custa cerca de 749 Ringgit por metro quadrado. Para comparação, a tinta normal de marcação rodoviária ronda os 40 Ringgit por metro quadrado.

"As marcações luminosas ficavam, assim, por quase vinte vezes o preço da solução standard - antes sequer de estarem esclarecidas as questões de durabilidade e manutenção."

O que parecia uma promessa apelativa de futuro transformou-se numa equação típica de obras públicas: o material aguenta tempo suficiente? Quantas vezes é preciso repintar? Que danos provocam chuva tropical, calor e tráfego pesado? E é viável aplicar isto a milhares de quilómetros de estradas secundárias sem rebentar os orçamentos?

No final do Outono de 2024, chegou a resposta política - e foi pouco animadora.

A declaração que mudou tudo

Em Novembro de 2024, o vice-ministro do Trabalho, Ahmad Maslan, afirmou no parlamento, de forma inesperadamente clara, que os custos eram demasiado elevados e que uma continuação das faixas luminosas seria, por isso, “provavelmente” posta de parte. Ainda mais sensível foi um segundo ponto: testes internos não terão deixado as especialistas e os especialistas do ministério satisfeitos.

Com estas afirmações, a narrativa inverteu-se. A “estrada do futuro” voltou a ser apenas um piloto que, na prática, perdeu para métricas frias: custo-benefício, desempenho e capacidade de escala. A boa reacção dos automobilistas não bastou para convencer quem avalia a viabilidade técnica.

Tal como acontece com muitas tecnologias emergentes na mobilidade, repete-se um padrão: uma ideia pode ser cativante, gerar atenção mediática e até resultar no curto prazo - e ainda assim falhar quando entram em jogo manutenção, normas e orçamento de longo prazo.

O que o ensaio ainda assim trouxe

Mesmo que a implementação em grande escala não avance, o problema de base mantém-se: autoridades rodoviárias em todo o mundo procuram formas de tornar as marcações mais visíveis à noite e com mau tempo. Sobretudo em vias rápidas e em zonas sem iluminação contínua, contam segundos em que o condutor precisa de identificar limites de faixa.

No Japão, por exemplo, o Instituto Nacional de Gestão do Solo e das Infra-estruturas analisa em detalhe como medir e manter a qualidade das marcações rodoviárias. Luminosidade, grau de reflexão, desgaste - tudo isto pesa na segurança de uma estrada.

O teste malaio deixa duas mensagens muito nítidas:

• A inovação técnica na construção rodoviária consegue gerar enorme atenção pública.
• Sem provas sólidas de viabilidade económica e de durabilidade, tende a ficar presa à fase piloto.

O que está por trás da tinta que brilha

As tintas fotoluminescentes contêm, na maioria dos casos, pigmentos inorgânicos que absorvem energia da luz solar ou artificial e a devolvem mais tarde sob a forma de um brilho fraco. A intensidade diminui com o passar do tempo, o que explica porque o impacto logo após o anoitecer costuma ser muito mais forte do que o brilho residual ao amanhecer.

No contexto rodoviário, não interessa apenas o “efeito uau”, mas sim uma visibilidade elevada e consistente durante muitas horas - com chuva, nevoeiro e sujidade causada pelo desgaste dos pneus. É aqui que a tecnologia se torna exigente: a camada de tinta tem de ser resistente, não pode gastar-se depressa e precisa de manter a capacidade de brilhar durante anos.

Acresce outra questão: mesmo que a marcação emita luz, são necessários critérios claros sobre quando é considerada “suficientemente visível”. Sem normas para luminosidade mínima e vida útil, torna-se difícil justificar decisões de investimento.

Onde as faixas luminosas ainda podem ter oportunidade

A ideia não desapareceu do mapa a nível global. É plausível que faça sentido em nichos onde o custo adicional seja aceitável, como:

• troços curtos e especialmente propensos a acidentes em curvas de estradas rurais
• ciclovias onde não se pretende iluminação por postes
• caminhos pedonais em parques ou áreas protegidas com restrições de poluição luminosa
• segmentos temporários em zonas de obras durante a noite

Nestes casos, uma extensão limitada ajuda a controlar a despesa, enquanto o ganho de segurança ou conforto pode continuar a ser relevante para os utilizadores. Ao mesmo tempo, são cenários onde é possível recolher dados melhores sobre durabilidade e manutenção do que num teste isolado.

Para países como a Alemanha, a Áustria ou a Suíça, soma-se ainda o desafio de enquadrar este tipo de solução em regulamentos já existentes. Normas sobre largura das marcações, valores de reflectância e manutenção no Inverno contam muito quando entram em acção espalhadores de sal e limpa-neves. Uma tinta luminosa que se desgaste ao fim do primeiro Inverno teria poucas hipóteses.

O caso malaio funciona, assim, como um teste de realidade valioso: ideias futuristas para as estradas não têm de impressionar apenas à vista. Precisam de ser acessíveis, fáceis de manter e compatíveis com normas - caso contrário, ficam reduzidas a um brilho breve no escuro.

---