Marcação fotoluminescente em Semenyih, Malásia: o projecto que fez a estrada brilhar

Numa zona suburbana de Kuala Lumpur, uma estrada secundária pareceu, de um dia para o outro, saída do futuro: marcações que carregavam com a luz do dia e que, depois de anoitecer, começavam a brilhar por si. A intenção oficial era aumentar a segurança em troços escuros - mas, após o entusiasmo inicial, a iniciativa travou de forma repentina.

Como uma estrada secundária se transformou num projecto de futuro

O teste decorreu num segmento com cerca de 245 metros perto de Semenyih, no distrito de Hulu Langat, no estado de Selangor. Trata-se de uma zona sem iluminação pública convencional; à noite, a faixa de rodagem fica difícil de distinguir. Foi precisamente aí que entrou o Public Works Department (PWD) da Malásia.

A proposta assentava em aplicar marcações com tinta fotoluminescente: durante o dia absorvem energia da luz solar e, mais tarde, libertam-na no escuro. Assim, a via pode ficar legível sem cabos, postes ou alimentação eléctrica. Com luz diurna, as linhas parecem marcações comuns; depois do pôr do sol, passam a emitir um brilho claro.

"Oficialmente, o projecto não era um efeito de espetáculo, mas sim um ensaio para tornar as estradas mais seguras, sem ter de instalar postes e linhas em todo o lado."

O ministro responsável, Alexander Nanta Linggi, afirmou que as marcações se mantinham visíveis até dez horas e que, mesmo com chuva, o efeito luminoso continuava bem perceptível. Nas redes sociais, vários condutores relataram que a orientação no troço tinha melhorado de forma evidente.

O que está por trás da tecnologia

A tinta utilizada recorre a pigmentos fotoluminescentes. Em termos simples, estes materiais guardam energia luminosa e devolvem-na com algum atraso. É um princípio conhecido, por exemplo, em sinais de saída de emergência que continuam a brilhar no escuro.

Aplicada ao asfalto, esta solução foi apresentada com várias vantagens:

• Sem custos contínuos de electricidade: as marcações dispensam cablagem, luminárias e sistemas de controlo.
• Menos manutenção de postes: deixam de ser necessárias reparações em candeeiros e respectivas bases.
• Orientação mais imediata: em estradas sinuosas e mal iluminadas, linhas luminosas podem guiar melhor do que pontos de luz muito espaçados.

A ideia não era inédita. Nos Países Baixos, o projecto “Smart Highway” chamou a atenção há alguns anos com as chamadas “Glowing Lines”. Nesse caso, as linhas permaneciam visíveis até oito horas e um troço experimental funcionou durante vários meses. O objectivo era que a própria estrada actuasse como superfície luminosa.

Na Malásia, porém, a abordagem foi menos voltada para o impacto visual e mais para estradas rurais com pouca iluminação. O ensaio em Semenyih foi pensado como uma medida de segurança aplicável ao dia a dia, e não como uma demonstração futurista.

Planos para um grande rollout

A reacção positiva levou rapidamente a ambições maiores. Já em Fevereiro de 2024, o estado de Selangor anunciou a intenção de expandir a tecnologia a mais 15 locais, abrangendo todos os nove distritos.

Falou-se em cerca de 15 quilómetros de estrada, incluindo áreas como Sepang, Kuala Langat e Petaling. O orçamento estimado situava-se em cerca de 900.000 ringgit malaios. Em paralelo, o estado de Johor também demonstrou interesse e apontou 31 estradas para projectos-piloto, incluindo um segmento de 300 metros em Batu Pahat.

Com isso, as marcações luminosas começaram a parecer o embrião de uma nova solução “padrão” para vias escuras. Muitos utilizadores da estrada elogiaram publicamente o ensaio, e a cobertura mediática foi, na generalidade, favorável.

Depois veio a conta

Entretanto, nos bastidores, equipas técnicas e responsáveis pela orçamentação já faziam contas - e foi aí que surgiu o entrave. Segundo o Governo, a tinta fotoluminescente custava cerca de 749 ringgit por metro quadrado. A tinta habitual para marcações rodoviárias fica por volta de 40 ringgit por metro quadrado.

Tipo de marcação	Preço por m²	Factor
Tinta rodoviária normal	RM40	1
Tinta luminosa	RM749	knapp 19

Na prática, a opção “futurista” aproximava-se de um custo vinte vezes superior ao da solução tradicional. E, nessa altura, ainda não estavam totalmente esclarecidos pontos como a durabilidade, o comportamento face ao tempo e a necessidade de repintura. Cada época de chuvas adicional e cada via com tráfego intenso poderiam acelerar o desgaste - com custos futuros difíceis de prever.

Uma frase no Parlamento que virou tudo

Em Novembro de 2024 chegou a reviravolta: o vice-ministro do Trabalho, Ahmad Maslan, declarou no Parlamento que os custos eram demasiado elevados e que, por isso, provavelmente não avançariam com a continuidade das faixas luminosas.

"O ministro deixou claro: os testes não convenceram suficientemente os especialistas do ministério - nem em termos de viabilidade económica, nem na avaliação técnica."

Assim, o que tinha sido apresentado como exemplo acabou por cair num cenário típico de infra-estruturas: uma medida pode funcionar no terreno e ser bem recebida, mas ainda assim falhar nos critérios rigorosos de orçamento, manutenção e normalização.

Os 245 metros em Semenyih ficaram, portanto, como experiência-piloto - e não como um sistema novo para todo o país.

Porque o tema continua актуал

Mesmo sem tinta luminosa, a questão de base mantém-se: como desenhar marcações rodoviárias que continuem bem visíveis à noite, com chuva e com nevoeiro - sobretudo fora dos grandes centros urbanos?

Autoridades rodoviárias em vários países trabalham nesse problema. No Japão, por exemplo, o National Institute for Land and Infrastructure Management estuda formas de medir a qualidade e a visibilidade das marcações em auto-estradas e de definir uma manutenção eficaz. Aí, as faixas são tratadas explicitamente como parte de um sistema de segurança, e não como simples “linhas no asfalto”.

Para países como a Malásia, com muitos troços rurais, a pergunta regressa sempre: compensa aplicar tecnologia cara em grandes extensões, ou uma solução robusta e padronizada - com renovação regular - acaba por ser mais sensata?

Que alternativas existem às estradas luminosas

O facto de a expansão das marcações glow-in-the-dark não ter avançado não significa ausência de opções para melhorar a segurança. Entre as medidas discutidas contam-se:

• Marcações reflectoras com elevada retrorreflexão: microesferas de vidro na tinta devolvem a luz dos faróis de forma direccionada.
• Balizas com LED ou marcações “activas”: elementos LED incorporados piscam ou iluminam-se em curvas e pontos de risco.
• Iluminação pública inteligente: candeeiros que aumentam automaticamente a intensidade com mais tráfego ou com mau tempo.
• Ciclos de manutenção mais rigorosos: regras claras sobre quando repintar marcações desbotadas.

Muitas destas soluções podem ser aplicadas de modo modular. Uma curva perigosa pode justificar equipamentos diferentes de um troço longo e recto numa zona remota. Para os governos, a equação repete-se: investimento inicial, custos operacionais, vida útil e um ganho de segurança comprovável.

O que o caso da Malásia significa para outros países

O teste de Semenyih ilustra como a fronteira entre inovação e “brinquedo” caro pode ser muito ténue. Ideias novas na engenharia rodoviária geram entusiasmo rapidamente, sobretudo quando são visíveis e fotogénicas. Estradas que brilham ficam impressionantes em fotografias e sugerem avanço tecnológico.

Ainda assim, o ensaio malaio pode ser útil para técnicos noutros países. Algumas lições destacam-se:

• Cálculos precoces de custo-benefício devem avançar em paralelo com o desenvolvimento técnico.
• Um rollout alargado exige dados robustos sobre durabilidade sob cargas reais de tráfego.
• A aceitação por parte dos utilizadores é relevante, mas não substitui a validação técnica.
• Por vezes, uma tecnologia cara faz mais sentido em pontos críticos do que em toda a rede.

Tendo em conta metas climáticas e preços de energia, a procura por soluções sem consumo eléctrico permanente tende a crescer. As marcações fotoluminescentes podem voltar a ganhar espaço no futuro - por exemplo, com ligantes mais resistentes ou com custos de fabrico mais baixos via produção em massa.

Enquadramento: o que “fotoluminescente” significa no dia a dia

O termo pode soar técnico, mas descreve algo presente em muitos produtos comuns. Fotoluminescência significa que um material absorve energia luminosa e a emite mais tarde, sem combustão e sem funcionar como uma lâmpada.

Exemplos típicos incluem:

• Autocolantes que brilham no quarto das crianças
• Sinalização de saídas de emergência e rotas de evacuação
• Mostradores de relógios que ficam a brilhar durante a noite

Numa estrada, porém, a exigência é muito maior: pneus, calor, radiação UV, manchas de óleo e camiões pesados degradam as camadas. É por isso que se torna tão difícil criar uma solução que brilhe de forma duradoura e que, ao mesmo tempo, seja economicamente viável no asfalto.

A Malásia, com o projecto de Semenyih, mostrou até onde esta ideia pode chegar - e em que momento os números, as normas e os pareceres técnicos acabam por travar, pelo menos por agora, o sonho de uma estrada verdadeiramente futurista.