Os primeiros robotáxis europeus podem começar a circular mais cedo do que se imagina. A estreia deverá acontecer numa cidade-piloto, onde o serviço será submetido a testes em condições reais.
Os robotáxis - ou táxis autónomos - já são uma realidade comum na China e em várias grandes cidades dos Estados Unidos. Na Europa, porém, esta solução ainda não se instalou… embora isso possa estar prestes a mudar, graças à ambição de uma empresa do próprio continente em massificar o conceito.
Parceria Verne, Pony.ai e Uber para lançar robotáxis
A Verne, uma start-up croata, anunciou uma parceria com a empresa chinesa Pony.ai para desenvolver um serviço de robotáxis. O plano divulgado aponta para entrada em operação antes do final de 2026.
O veículo escolhido será o Alpha T5, um automóvel do construtor chinês Arcfox, que será orientado pelo software de condução autónoma da Pony.ai. Trata-se de uma proposta particularmente relevante por ser 100% elétrica e por oferecer 440 km de autonomia.
A Uber também fará parte do projeto: estes veículos sem condutor estarão disponíveis exclusivamente através da aplicação da plataforma. A empresa norte-americana irá igualmente apoiar financeiramente a iniciativa.
Um lançamento progressivo em Zagreb
Antes de uma chegada alargada a toda a Europa, está previsto um teste em grande escala num contexto urbano. A cidade selecionada foi Zagreb, e a escolha assenta em vários fatores.
Por um lado, é uma metrópole de dimensão moderada, o que facilita a implementação faseada. Por outro, é um destino turístico de referência nos Balcãs, o que permite observar o serviço numa cidade com procura elevada e variada. Há ainda um argumento determinante: Zagreb é a capital da Croácia, país de origem da Verne e onde nasceu o projeto.
Neste momento, a Verne está a tratar das autorizações necessárias para avançar com o lançamento nos próximos meses. Entretanto, já decorrem os primeiros testes em estradas fechadas.
O que muda para os utilizadores na aplicação da Uber
Na prática, o que é que isto altera para quem pede uma viagem? Ao solicitar um transporte na Uber, será possível optar por este robotáxi. Não existe motorista, uma vez que a condução é totalmente autónoma.
Para quem não está habituado, a experiência pode ser desconcertante ao início, mas o conforto e a segurança continuam presentes. É também uma forma de tranquilizar algumas pessoas que têm receio de entrar num Uber conduzido por alguém que não conhecem.
Europa tenta recuperar terreno face aos Estados Unidos
Com esta iniciativa, a Europa pode começar a reduzir o atraso neste domínio. Nos Estados Unidos, os robotáxis 100% autónomos e sem condutor existem desde 2020. Hoje, já são visíveis em muitas grandes cidades, como Las Vegas, Los Angeles, San Francisco e Austin - e a tendência não dá sinais de abrandar.
No CES, por exemplo, a Uber apresentou um novo robotáxi ultra seguro, com foco no luxo, num projeto desenvolvido em parceria com a Nvidia.
A visão da Verne passa por estimular uma dinâmica semelhante à escala do Velho Continente. A Croácia é um ponto de partida, mas o objetivo é chegar ao conjunto da Europa. No futuro, segundo a ambição assumida, não será estranho ver milhares destes carros a circular nas nossas ruas.
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