Ação coletiva para fazer pagar os gigantes das autoestradas em França

Uma ação coletiva pretende obrigar os gigantes das autoestradas em França a devolverem parte do que, segundo os seus promotores, foi cobrado a mais aos utilizadores.

O dossiê “Gargantua” e a ofensiva contra as sociedades autoroutières

Para os advogados do escritório Leguevaques, especializado em ações coletivas e ouvidos pelo Le Parisien, as sociedades autoroutières “engolem o dinheiro dos utilizadores, ilegalmente”. Foi também por isso que escolheram o nome Gargantua para o processo iniciado contra estas empresas em França - uma alusão direta ao gigante demasiado guloso criado por Rabelais.

Depois de anos de críticas por parte de clientes e de responsáveis políticos dirigidas a estas companhias, o escritório prepara-se agora para avançar com uma contestação em sede judicial. Através da plataforma MyLeo, será possível impugnar os preços praticados pelas concessionárias junto do Conseil d’État.

Uma ação acessível até 30 de junho

Em termos práticos, trata-se de uma “ação coletiva de interesse geral”. Em declarações citadas pelos nossos colegas, o advogado Christophe Leguevaques enquadra o fundamento da iniciativa da seguinte forma:

“Várias instituições oficiais assinalaram um desfasamento preocupante entre o preço pago pelos utilizadores e o serviço prestado.”

O Le Parisien refere, em particular, dois relatórios oficiais: um do Sénat, publicado em 2020, que fala numa “rentabilidade fora do comum”, e outro de 2021 da Inspection générale des finances (IGF), que denuncia uma “rentabilidade muito superior ao esperado”. Apesar destes alertas, o Estado nunca contestou os contratos de gestão das autoestradas assinados em 2006, nem sequer procurou renegociá-los.

Este imobilismo é o que surpreende Maud Perdriel-Vaissière, uma das advogadas do escritório, que explica ao Le Parisien: “Oferecemos ao poder público - que não a quer! - uma oportunidade de reequilibrar as coisas…”

De acordo com os cálculos do escritório, a diferença entre o valor pago e o serviço efetivamente prestado pode atingir, em certos casos, várias centenas de euros por ano para alguns utilizadores, e mesmo dezenas de milhares de euros para empresas que colocam vários veículos a circular.

Custos, prazos e condição de adesão na MyLeo

Assim, tanto cidadãos como profissionais podem juntar-se a esta ação judicial coletiva, disponível até 30 de junho de 2026. A organização solicita uma participação nos custos de 36 euros para um particular e de 720 euros para uma empresa. Segundo os nossos colegas, o escritório estima que os participantes poderão obter um reembolso de 30 a 58% dos montantes pagos ao longo dos últimos cinco anos.

Há, no entanto, uma condição: as partes terão de ser assinantes do télépéage (portagem eletrónica), para poderem apresentar dados robustos. Com 12 milhões de assinantes em França, isto corresponde a um universo significativo de pessoas com acesso ao histórico das suas deslocações e às transações efetuadas.

50 cêntimos para percorrer 1,2 quilómetros

Visadas de forma direta, as sociedades autoroutières já reagiram. Um dirigente, apresentado como o número 1 de uma delas, respondeu nestes termos:

“A opacidade dos nossos custos é uma velha fantasia, mas as nossas regras tarifárias são rigorosas e transparentes. Trata-se de um procedimento completamente fantasioso, conduzido por um advogado que procura visibilidade e negócio.”

O processo ainda está numa fase inicial, e tudo indica que a polémica não está perto de desaparecer. Em várias regiões francesas, alguns exemplos tornaram-se casos mediáticos. É o que acontece em L’Union, perto de Toulouse, onde o presidente da câmara, Marc Péré (Divers gauche), recentemente reeleito, acompanha este dossiê há anos.

O autarca recorda um exemplo emblemático - e, nas suas palavras, bastante absurdo - de concessão:

“L’Union acolhe um troço da autoestrada A68 que permite chegar à rocade toulousaine. Este itinerário de desvio permite, de facto, ganhar tempo em comparação com o das duas vias metropolitanas, mas é cobrado a um preço muito elevado: 50 cêntimos para percorrer 1,2 km em vias rápidas, ou seja, mais de 41 cêntimos por quilómetro! Para alguns dos meus munícipes, isto representa 1 euro por dia, 20 euros por mês, uma quantia considerável.”

Perante isto, decidiu assumir o papel de intermediário junto dos habitantes do seu concelho, incentivando-os a aderir à ação coletiva. E conclui: “Temos de denunciar o escândalo atual e tentar travar uma renovação das concessões.”